Прокси-сервер  — специальная служба, используемая в компьютерных сетях, она  позволяет клиентам выполнять запросы косвенного характера к другим сетевым службам. Клиенту необходимо сначала подключится к прокси-серверу, а затем запросить интересующий ресурс, который расположен на другом сервере. После этого прокси-сервер или подключается к указанному серверу, получая у него ресурс, или возвращает из собственного кеша данный ресурс. Стоит отметить, что иногда ответ сервера либо запрос клиента может изменяться прокси-сервером , что используется для определённых целей.

Чтобы понять, что такое прокси-сервер, давайте рассмотрим, для каких целей он может применяться:

• кеширование информации: когда к одним и тем же внешним ресурсам часто происходят обращения, можно на прокси-сервере держать их копию для того, чтобы выдавать её по запросу. Это снижает нагрузку на канал во внешнюю сеть, а также ускоряет получение информации, которая запрашивается клиентом;
• сжатие контента: прокси-сервером из Сети загружается информация и передаётся конечному пользователю уже в сжатом виде. Данного рода серверы, в основном применяются для того, чтобы экономить внешний трафик;
• обеспечения компьютеров локальной сети доступом в интернет;
• ограничение доступа из локальной сети к сети внешней. Есть возможность запретить доступ к конкретно взятым веб-ресурсам  или же ограничить возможность использования интернета локальному пользователю. Кроме того,  можно устанавливать лимит на трафик, полосу пропускания, а также фильтровать  вирусы и рекламу;
• защиты локальной сети от доступа извне: есть возможность внесения определенных настроек для прокси-сервера, которые будут способствовать тому, что локальные компьютеры все свои обращения к внешним ресурсам осуществлять будут исключительно  через него, при этом внешние компьютеры обращаться к компьютерам локальным не смогут вообще;
• анонимизация доступа к ресурсам: речь идет о том, что прокси-сервер может о пользователе скрывать сведения. В таких случаях целевому серверу доступна информация только о прокси-сервере, к примеру, IP-адрес, при этом он не может определить точный источник запроса. Стоит отметить, что существуют прокси-серверы, передающие целевому серверу неправильную информацию, касающуюся истинного пользователя.
• Обхода ограничения доступа к сервисам с определенного адреса или после определенных действий. К примеру голосование на сайте за кого-либо.

Большинство прокси-серверов используются одновременно для нескольких целей. Примечательно, что некоторые из прокси-серверов способны ограничивать работу несколькими портами: 443 (Шифрованное соединение (HTTPS)), 80 (Браузер), 20,21 (FTP).

Целью данной статьи было объяснить читателю, что такое прокси-сервер, надеемся, что эта цель достигнута.